这两年互联网上的话题人物众多，但像于东来这样从群众中走来又被群众高捧的人物并不多见。无论是“胖东来”还是于东来本人的一举一动，几乎都能在热搜上霸榜。然而，这一次，于东来带着新规出现，却引发了不小的争议。
新规宣布，从明年起胖东来的员工结婚不允许要或付彩礼，如果做不到，公司将取消一切福利。起初以为这是网友的玩笑，但查看主页后发现确实是于东来本人发布的。尽管“彩礼”话题早已在社会上引起讨论，但再仔细看内容，确实让人感觉有些越界了。例如，规定婚礼不能铺张浪费，酒席只能邀请亲朋，且不能超过五桌。即便没有结过婚的人也参加过婚礼，通常一桌酒席能容纳十人左右。五十人观礼虽然已经不少，但对于人生第一次大喜事，许多人认为不应过于限制。
评论区里众说纷纭。有河南IP的网友表示，只请亲戚的话，五桌根本不够；上海IP的网友也指出，双方亲戚加上婚庆公司和伴郎伴娘团，至少需要十几二十桌。许昌本地的网友则直接表达不满，认为这条规定超出了工作范围。
这到底是于东来帮助员工实现“自我主宰和创造美好人生”的生命状态，还是他以此为名进行PUA？回顾“胖东来”初创时期，一切都有迹可循。培训课件中，于东来被介绍为“大哥”，职务是“胖东来的大家长”。他对做“老板”的兴趣远不如做“大家长”的兴趣高。那段时间，胖东来内部挑战与温情并存。于东来不仅和员工同吃同住，还对他们“负责”。女员工探亲必须在逢年过节，并在于东来的带领下把收入和福利交给家人；男员工外出需经他批准。他的理由是怕他们惹事、学坏，毕竟家人孩子交给了他，他要负责。
随着胖东来规模扩大，于东来无法逐一盯梢，便将所有员工的价值观统一，以实现真正意义上的管理。《文化理念手册》中，“自由和爱”的内容比条条框框多得多。还有一个外界鲜为人知的考核——“幸福生命状态考核”，涵盖爱情、居家、理财等六大部分，每个类别都有评分标准。低于两分者将失去当年竞聘资格。虽然这可以筛选出情绪稳定的优秀人才，但也埋下了现实问题的种子。
胖东来成为许昌唯一的无淡季“6A级景区”，员工福利待遇和幸福指数令人羡慕。但高薪背后也有现实的一面。胖东来的员工手册长达八万五千页，详细标注了从工作流程到岗位职责的所有细节。违反规定的代价也很严重：第一次扣分、反省、通报学习；第二次直接解除劳动合同。对于于东来而言，未领悟其理念的人更应反思生命价值。
2021年，他在企业内网发布十条动态，显示了他的根本。与其说他是商人，倒不如说更像是布道者。他很少谈论企业经营的特有名词，更多是心灵上的浇灌。比如，一次直播中，一位因投资失利负债几百万的中年人向他求助。于东来安慰他说，遇到困难也要心向阳光，轻松生活，心才会静。商场如战场，这位中年人经历波折后内心受到抚慰。很多人因此而来，仿佛“得于东来爱者，得天下”。
2021年，于东来和联商网合作成立了“东来研究院”，亲自授课的班级门槛不低。联商网还帮他出版了一本售价98元的书，据说约一千六百人购买，至少15万元入账，再次证明了他的“布道”成功。于东来并不想成为“神人”，但多方因素让他走上这条路。水能载舟亦能覆舟，从社会层面看，新规对引导正向风气有一定意义，但从打工人的角度看，人们更希望公私分明。即使“胖东来”有独特的“家文化”，也不应以“爱”之名束缚员工自由选择。于东来的“道”能否持续，还需观察。
