中国的六代机被非正式地称为歼-36，因为机体外部有36XXX的编号。按照中国军机命名惯例，这架飞机可能是歼-36或歼轰-36。不过，从全球军机发展趋势来看，新出的战斗机多为多用途机型，因此称其为歼-36较为合适。
社交媒体上关于歼-36的讨论逐渐趋于理性。三发结构让许多人感到惊讶，但中国军工选择这种设计必然有其道理。大家最关注的是第三台发动机的作用和类型。
歼-36在国内外社交媒体上的热度持续上升，各种性能与特征分析也在不断增加。其中，三发结构是讨论的重点。历史上，三发结构在早期客机如MD-11和波音-727中出现过，但在战斗机中极为罕见。冷战时期的米格-25和SU-37曾有过三发概念设计，但并未量产。真正的三发战斗机可以追溯到二战时期，当时主要是为了保证推力。
对于歼-36采用三发的原因，目前有两种观点：一是推力不足，数量来凑；二是第三台是新体制发动机，用于临近空间使用。第一种观点认为，中国发动机一直不太行，而歼-36体型比J-20大得多，最大起飞重量可能在45~50吨之间。三台WS-15发动机的总推力达到55.5吨，使得歼-36的机动性能非常出色。
另一种观点认为，即使美国的NGAD最大起飞重量也是50吨左右，两台F-22的发动机也难以满足需求。因此，三台发动机是一种务实的解决办法。如果用两台WS-15发动机，推重比大约为1.01，速度也能达到2马赫左右。然而，歼-36的加莱特进气道适合3.5马赫的速度，背部进气道可能是超音速激波冲压进气道，这意味着第三台发动机可能是亚燃冲压发动机或冲压爆震发动机。
亚燃冲压发动机的历史悠久，中国在这方面的发展迅速。例如，DF-100巡航导弹全程4马赫，射程超过4000公里，使用的正是亚燃冲压发动机。中国可能已经研制成功大型冲压发动机，推力在10~15吨级左右。如果歼-36装备这样一台发动机，结合两台WS-15发动机，推力将达到36~41吨左右，足以让歼-36保持在4马赫左右的速度。
虽然这些猜测都未得到官方证实，但歼-36的首飞已经表明它离正式公布不远了。
