秋冬季节，气温骤降，空气干燥，昼夜温差大，导致呼吸道感染疾病进入高发期。近期支原体肺炎的发病率显著上升，占到儿科急诊就诊比例的50%以上。许多家长反映患儿频繁咳嗽，尤其在夜间加重，有的伴有反复高热，甚至还有患儿发展到“白肺”。支原体肺炎与其他呼吸道疾病有何区别？如何避免“白肺”的发生？
秋冬季节，导致呼吸道感染的病原体种类繁多，包括流感病毒、鼻病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒等病毒感染，以及肺炎链球菌等细菌感染和支原体感染。支原体肺炎的主要病原体是支原体，但其感染过程相对隐匿，发病缓慢，在初期常被误认为普通感冒，延误诊断和治疗。随着病程的发展，症状逐渐加重，才会显现出支原体肺炎的特征性表现。
支原体主要通过飞沫传播，患者咳嗽或打喷嚏时，病原体会释放到空气中，健康人吸入后可能感染。儿童和青少年，尤其是免疫力较弱的5-15岁学龄儿童，是主要易感人群。近年来，5岁以下婴幼儿也频频中招。
从临床经验来看，支原体肺炎的症状与其他呼吸道感染有相似之处，但也有独特性。典型症状包括持续性干咳，通常较为剧烈，即使病情好转后也可能持续数周；多数患儿出现发热，体温一般在38℃-39℃，部分患儿会高热不退；咽痛和头痛也是常见症状，部分患儿还会感到肌肉酸痛、乏力等；随着炎症向下呼吸道蔓延，患儿可能会出现呼吸急促、胸闷等症状，提示病情可能发展为肺炎或更严重的程度。
与其他呼吸道感染相比，支原体肺炎有两个特点：一是体征与影像学表现不一致，听诊可能没有发现异常音，但胸片或CT检查显示肺部有大片阴影；二是病程长、恢复慢，即便病情好转后，相关症状也会持续一段时间。
当病情严重时，支原体肺炎还会发展为“白肺”，即肺部大面积阴影，提示感染已达到非常严重的程度。医生需要借助支气管镜进行支气管及肺泡灌洗，以清理病原体和分泌物，缓解症状。若不及时治疗，有肺坏死的风险，遗留难以恢复的肺部损伤，对患儿的呼吸功能造成长期影响。
孩子出现轻微咳嗽、低热等症状时，家长可以先居家观察1-2天，尝试通过家庭照护来缓解孩子的症状。要注意补充水分，让孩子多喝水，缓解咽喉不适和咳嗽；保证休息，充足的睡眠能帮助身体对抗感染；监测体温，必要时可适当使用退烧药和止咳药。如果孩子出现持续高热、剧烈干咳、呼吸急促或胸闷、精神状态异常等症状，应尽快送医进行影像学检查，以避免肺炎加重或发展为“白肺”。
关于支原体肺炎，存在一些认识误区。支原体阳性并不意味着得了支原体肺炎，只有当支原体感染导致肺部炎症且影像学检查证实肺部有病变时，才可称为支原体肺炎。支原体肺炎的体征较不典型，听诊正常不一定代表肺部无恙，因此孩子若出现持续性干咳、高热等症状，应及时复查。青霉素和头孢类抗生素对支原体无效，治疗需使用阿奇霉素、罗红霉素等大环内酯类抗生素。肺炎痊愈后还咳嗽是正常现象，只要没有新症状，无需过度紧张。无论是否发高烧，一旦出现持续性干咳、咽喉痛等症状，家长都应带孩子到医院排除支原体肺炎的可能。
